Echinacea
Famille des Astéracées. On dénombre une dizaine d’espèces d’échinacée dont 3 sont récoltées pour leurs propriétés médicinales : Echinacea pallida, Echinacea angustifolia et enfin Echinacea purpurea.
ORIGINE
Originaire d’Amérique du Nord. Les tribus amérindiennes sont les premières à reconnaître ses propriétés. Au 19ème siècle, les colons l’adoptèrent également et en firent le commerce. Introduites en Europe vers 1895, son usage s’y est répandu dans le traitement de multiples affections.
HISTOIRE
L’Échinacée était traditionnellement utilisée par les Indiens d’Amérique du Nord. Les Amérindiens qui habitaient dans les grandes plaines américaines à l’est des Rocheuses ont utilisé les espèces d’échinacées pour soigner une multitude de problèmes de santé, notamment les infections des voies respiratoires et les morsures de serpent. Durant des fouilles archéologiques menées sur des sites fréquentés par les Sioux Lakotas, on a découvert des semences d’échinacéa datant du XVIIe siècle.
Les colons venus d’Europe ont adopté les usages médicinaux que les Amérindiens faisaient de l’échinacée et, dès 1800, tant les partisans de la médecine éclectique (XIXe siècle jusqu’au début du XXe siècle) que les médecins plus classiques utilisaient l’échinacea dans leur pratique clinique. Introduite en Europe au début du siècle, elle était très en vogue en Allemagne où ses propriétés stimulantes étaient déjà appréciées.
En 1938, le médecin allemand Gerhard Madaus entreprend la première série d’études scientifiques portant sur l’échinacéa.
De nos jours, l’échinacéa connaît un regain d’intérêt en Amérique du Nord, en partie à cause du développement de la résistance des micro-organismes…
COMPOSITION
L’échinacée doit ses propriétés aux différents constituants de sa racine. Les polysaccharides protègent les cellules contre la pénétration des virus, tandis que les alcamides ont des propriétés antibactériennes et antifongiques.
USAGE
L’Échinacée est traditionnellement utilisée pour stimuler les défenses naturelles de l’organisme. Son utilisation est particulièrement recommandée en automne et en hiver pour affronter ces saisons sans problème.
